La visite de l’exposition « 600 ans d’histoire et d’art du livre », présentée cet hiver à la médiathèque André Labarrère de Pau, a été organisée le samedi 15 mars 2014 pour les adhérents de la SSLA (avertis par mail au vu du bref de délai imparti entre l’annonce et la visite) ; elle a permis à une dizaine de participants de découvrir les ouvrages exceptionnels issus du fonds patrimonial de l’agglomération, sous la conduite érudite et passionnée de Mme Anne Molier.
Ont été ainsi abordés l’histoire du livre depuis les incunables jusqu’aux livres dématérialisés en passant par l’apparition du papier en Europe et l’invention de l’imprimerie, l’évolution des techniques d’illustration et de reliures tout comme le changement de destinataires des ouvrages : au départ à destination religieuse exclusive (bibles, livres d’heures), les lettrés étant alors estimés à 5% de la population, les contenus se sont diversifiés progressivement, mettant les connaissances géographiques, scientifiques et les œuvres littéraires ou philosophiques à disposition d’un plus grand nombre de lecteurs.
Les questions des visiteurs ont entre autres incité Mme Molier à préciser l’origine des ouvrages présentés : de nombreux volumes proviennent des bibliothèques des couvents palois confisquées à la Révolution et déposés dans un premier temps à la bibliothèque du château de Pau avant d’être cédés à la commune, d’autres de legs dont plusieurs d’anglais qui résidaient en Béarn au 19ème siècle. Les acquisitions lors de ventes constituent enfin une part non négligeable. Devant l’intérêt manifesté par le groupe, Mme Molier a invité ceux qui le désireraient à venir découvrir les riches fonds détenus à l’Usine des Tramways.
